«Человек умирает, правительства меняются,
но мелодии «Богемы» будут жить».
Ф. Эдисон
«Богема» (1895,1896 гг.) — четвертая по счету из двенадцати написанных Дж. Пуччини опер. К моменту начала работы над оперой Пуччини уже был признан одним из лучших итальянских композиторов своего времени. В феврале 1883 года в переписке с друзьями композитор упомянул о романе А. Мюрже «Сцены из жизни богемы» как о возможном оперном сюжете. Пуччини был увлечен сюжетом, живо напоминавшим ему годы молодости, студенческую жизнь с братьями в миланской мансарде. «Мне попался сюжет, в который я совершенно влюблен. В книге Мюрже я нашел все, что ищу и что люблю»,- писал он. Композитора не смущал «конкурент» в лице Леонкавалло, который к тому времени уже работал над оперой по этому же сюжету. В этом творческом соревновании победил Пуччини. Время показало, что «Богема» Дж. Пуччини затмила оперу, написанную Леонкавалло.
Сценическая история «Богемы» во многом сходна с судьбой «Травиаты» Дж. Верди или «Кармен» Ж. Бизе. Сочинение, покорившее впоследствии сердца миллионов слушателей, было встречено критикой весьма прохладно. Премьера оперы состоялась 1 февраля 1896 года в Турине. Партию Мими исполняла Ч. Феррари, Рудольфа — Д. Горджа. Дирижировал «Богемой» знаменитый А. Тосканини. Великий дирижер отметил в музыке Пуччини «тончайшие движения души». Именно во время совместной работы над этой оперой сложился многолетний творческий союз двух выдающихся музыкантов Дж. Пуччини и А. Тосканини.
Всего через год после премьеры в Турине, в 1897 году «Богема» шла на сцене театра Солодовникова (Московская опера С.И. Мамонтова). Главные партии исполняли лучшие артисты — Н. Забела, А. Секар-Рожанский, Ф. Шаляпин. С тех пор опера не сходит с русской сцены. С февраля 1900 г. «Богема» вошла в репертуар Мариинского театра. В 1911 г. опера была поставлена на сцене Большого Театра Л. Собиновым и с его участием. Постановка «Богемы»(1927 год) принадлежит к числу первых оперных спектаклей, созданных К.С. Станиславским — великим реформатором театра.
Французское слово boheme первоначально означало «цыганщина». Позже этим словом стали обозначать общества неимущих студентов, молодых, почти лишенных средств к существованию литераторов, художников, актеров. Жестокая нужда, голод, поиски хлеба насущного и в то же время презрение к «сытым», их буржуазной морали, беззаботные шутки, проказы — вот атмосфера богемы.
«Богема — беспорядочная жизнь людей,
которые считают себя и объявляют себя порядочными»
С. Юрский
Действие происходит в Париже в канун Рождества в 30-е годы XIX века.
Первое действие
Первая картина
Холодная парижская мансарда, в которой живут четыре друга: художник Марсель, поэт Рудольф, философ Коллин и музыкант Шонар — беспечные и бедные.
Марсель работает над картиной. Рудольф, пытаясь согреть комнату, кидает в камин рукопись своего сочинения. Приходит окоченевший на улице Коллин. Он греет руки у огня. Последним появляется Шонар, которому чудесным образом удалось раздобыть еды и вина. Музыкант рассказывает друзьям, как у него это получилось. В разгар общего веселья в мансарду приходит Бенуа, муж хозяйки квартиры, и требует плату за жилье. Молодые люди предлагают Бенуа «целительный» стаканчик вина, после чего довольно бесцеремонно выставляют его из комнаты. Но в Париже сегодня есть более привлекательное место, чем пыльная мансарда. В Латинском квартале начинается предрождественское веселье. Туда и отправляются Шонар, Марсель и Коллин. Остается лишь Рудольф, который говорит, что хочет закончить работу. Ему лень веселиться всю ночь. Лучше спокойно отдохнуть, и он занимает единственную свободную кровать. Но ему не удается поспать.
Любопытство привело в мансарду прекрасную Незнакомку. О беспечном художнике Марселе, которого часто посещают натурщицы, знает весь квартал, но сегодня Мими (так зовут девушку) застала только Рудольфа, которого попросила зажечь свечу. Молодые люди чувствуют взаимную симпатию. Они рассказывают друг другу о себе, и становится ясно, что встретились два вдохновенных существа, которым подвластны тончайшие движения души. С улицы слышатся голоса трех друзей, к веселой компании присоединяются и Рудольф, и Мими.
Вторая картина
В Латинском квартале накануне Рождества предпраздничная суета. Весь квартал брошен к ногам Мими! В ее честь играет духовой оркестр под управлением Шонара. Под руководством Марселя и Коллина рыночные торговцы преподнесли ей цветы и фрукты.
Вернувшийся со скромными подарками Рудольф решительно выхватывает избранницу из окружения поклонников. Мими утешает ревнивца, радуясь его скромным дарам. Любовь, объятия и поцелуи примиряют влюбленных.
Настало время расплачиваться за расточительность. Денег, увы, нет. Торговцы забрасывают неудачников гнилыми фруктами.
Шутливое отчаяние примиряет друзей. Но какой-то странный человек, склонившись к уху Мими, предупреждает ее, что «едет с игрушками сам Парпиньоль». Мими замирает от плохого предчувствия. Появляется Парпиньоль — продавец кукол, дергая за ниточки игрушечных человечков. В руки Мими падает тряпичное тельце игрушки, нити которой оборвал «сам Парпиньоль». Неугомонные воздыхатели отвлекают Мими от грустных мыслей.
В Латинском квартале появляется красивая, богато одетая дама в сопровождении важного старика. Это гризетка Мюзетта, бывшая возлюбленная Марселя, и ее покровитель — государственный советник Альциндор. Он проклинает себя за слабость, не в силах расстаться с Мюзеттой, жертвуя всем ради последней любви. Мюзетта узнала о том, что ее бывшие приятели увлечены другой девушкой. Даже роскошный содержатель Альциндор не радует сердце гризетки. Ей необходимо быть в центре внимания Латинского квартала.
Мюзетта считает Марселя виновным в своем нравственном падении и жаждет мщения. Деньгами Альциндора оплачены долги бывших поклонников, куплены благородные восторги и Мими уже не царит на празднике жизни.
Веселье набирает силу. Словно инопланетяне появляются любимые Мюзеттой могучие гренадеры. Как пожар вспыхивает фейерверк, озаряя своим огнем Латинский квартал.
Второе действие
Третья картина
На пустыре, словно на пепелище отгоревшего праздника жизни, у костра греются ветераны-инвалиды. Сердобольные крестьяне подают им милостыню.
Из кабачка выбегает Марсель. Он больше не в силах выносить издевательства Мюзетты. Художник искренне рад случайной встрече с Мими. Она рассказывает Марселю о том, что Рудольф бросил ее после очередной ссоры.
Пьяный Рудольф, оправдываясь перед Марселем, открывает ему страшную правду — Мими безнадежно больна, силы ее тают, а у него нет возможности помочь возлюбленной. Мими не в силах сдержать рыданий и прощается с Рудольфом, освобождая его от забот и обязательств, надеясь на встречу весной.
Четвертая картина
Мансарда. Четверо друзей, расправившись со скудным ужином, шутят и танцуют. Их веселье прерывает Мюзетта. Она приводит умирающую Мими попрощаться с товарищами. Все очень обеспокоены состоянием Мими. Жизнь покидает девушку. Мюзетта снимает серьги и передает их Марселю — на доктора и лекарство.
Рудольф и Мими вспоминают первую встречу. Вновь звучат слова любви.
Мюзетта и Марсель принесли лекарство и муфту, о которой мечтала Мими. Искренне радуется она подарку и засыпает. Душа Мими уже покинула старую холодную мансарду.
